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Santana do Matos: Uma bela cidade ao pé da serra, com uma rica história.

por Alex Gurgel

Quando aqueles turistas aventureiros começarem a desbravar as entranhas do sertão em busca do turismo ecológico, o maciço da Serra de Santana é um dos destinos mais invocados dessa planície catingueira. Localizada no pé da serra, a cidade de Santana do Matos é parada obrigatória, oferecendo aventuras, história e belezas nativas de uma cidade pacata do povo ordeiro.

Conforme o mestre Câmara Cascudo, o povoado teve início na Fazenda Bom Bocadinho, de propriedade do português Manoel José de Matos. Quando a fazenda começou a prosperar, apareceu uma seca devastadora prejudicando a lavoura e dizimando o gado. Manoel José fez promessa de erguer uma capela em homenagem a Nossa Senhora de Santana se a seca terminasse. A seca passou, a Fazenda Bom Bocadinho voltou a crescer e a capela foi construída. O povoado foi iniciado com o nome de Santana do Pé de Serra, passando posteriormente a ser chamado de Santana do Matos, num vínculo direto com a capela que lhe deu origem e ao dono da fazenda. Durante muito tempo, o vilarejo foi distrito de Açu.

Com o desenvolvimento do povoado criou-se o distrito por alvará em 13 de agosto de 1831. Em virtude da resolução Provincial no 9 de 13 de outubro de 1836, foi criado o Município com a denominação de Santana do Matos, em território desmembrado do município de Açu. Mas, outra lei de 07 de março de 1853, extinguiu o município de Santana do Matos e tudo voltou na estaca zero, passando a ser dependente de Açu novamente. Somente em 06 de agosto de 1855, depois de muitas lutas políticas aconteceu a Emancipação Política do nosso município através da lei no 314, oriunda do deputado Manoel de Melo Montenegro Pessoa, e sancionada pelo presidente da província Antônio Bernardo de Passos. A referida lei restaura definitivamente o município de Santana do Matos. E a partir de 05 de setembro de 1855 começa a funcionar a Câmara de vereadores de Santana do Matos, prova do governo próprio sem depender de qualquer outro município.

Distante 190 km de Natal e com acesso direto pela BR 304, Santana do Matos pertence a Região Central do Rio Grande do Norte. Entretanto, a atmosfera da cidade e os costumes dos seus moradores são característicos da Região do Seridó, de onde vem toda a influência para os costumes do dia-a-dia. Porém, a grande Serra de Santana divide a região Central do Seridó. No final de julho, a Festa de Santana atrai milhares de gente que vem participar da tradicional vaquejada, que acontece no Parque Manoel de França Assunção. Shows de bandas de forró de nome nacional, distribuição de R$ 100 mil em prêmios e um carro 0 km.

MUNICÍPIO TEM PONTOS TURÍSTICOS HISTÓRICOS

Santana do Matos abriga um ainda um grande e, praticamente, desconhecido patrimônio histórico. Nos últimos três anos, foram descobertos 70 novos sítios arqueológicos encravados nas serras da região. A maioria deles, especialmente os localizados em áreas de difícil acesso, está quase intacta. Outros, no entanto, já sofrem com a depredação. Além das pinturas, também já foram encontrados instrumentos utilizados por antepassados, principalmente machadinhas, cerâmicas e almofarizes (espécie de pilão para moer milho). Existem boatos de que no alto da Serra do Caboclo haveria um cemitério indígena, mas a informação ainda precisa ser detalhada e o local ser alvo de escavações. Vale a pena caminhar os seis quilômetros de ida e volta, rasgando a vegetação sertaneja, percorrendo trilhas, subindo e descendo pequenos serrotes para se chegar à Pedra do Letreiro, um sítio arqueológico, a beira de uma lagoa. As inscrições estão nas paredes de pedras, que tem menos oito metros quadrados de área. As escrituras rupestres são de Tradição Agreste e datadas de aproximadamente 12 mil anos. Depois de conhecer a Pedra do Letreiro, o visitante deve aproveitar e caminhe pouco menos de um quilômetro, para se deliciar com a fantástica visão do alto das pedras que se forma nas adjacências, formações rochosas que passaram por vários períodos geológicos e que já serviram de abrigo para os antigos índios da nação Tapuias, que habitavam esses sertões de pé-de-serra. Nas vizinhanças de um arraial denominado São Miguel, próximo a Santana do Matos, viviam refugiados em uma gruta, no alto de uma serra, um dos últimos grupos de índios Tapuias que viviam em liberdade. Os relatos históricos informam que a Gruta dos Tapuias está situada a três quilômetros da estrada.